Boa noite. Tenho ouvido seu programa por vários meses e decidi que é hora de falar. Sou neurofisiologista aposentado. Trinta e dois anos em diversas instituições, os últimos quinze em uma universidade que não vou nomear. Não sou o que se chamaria de um entusiasta de OVNIs. Nunca fui. Sou cientista. Passei minha carreira estudando os processos eletroquímicos da cognição. Mas em 1985, fui recrutado para um programa que mudou tudo que eu compreendia sobre por que importamos. Preciso ter cuidado com o modo como digo isso. Não porque tenha medo, tenho setenta e oito anos, o que poderiam me fazer agora? Mas porque quero que você entenda isso corretamente. Isso não é sobre homenzinhos verdes ou discos voadores. É sobre por que existimos. Por que a consciência, especificamente a consciência humana, é a variável mais significativa no universo. Se você me acompanha.
Na primavera de 1985, recebi a visita de dois homens em trajes civis. Eles conheciam meu trabalho. Sabiam de coisas que eu ainda não havia publicado. Perguntaram se eu estaria disposto a consultá-los em um projeto envolvendo pesquisa sobre consciência. Financiado pelo governo. Altamente confidencial. Disse que sim. Estava curioso. Minha esposa achou que eu estava louco, mas eu estava curioso. Eles me levaram de avião até uma instalação em Nevada. Não sei exatamente onde; tinham as janelas do transporte bloqueadas. A instalação em si era subterrânea. Três andares abaixo. E estava completamente isolada do mundo externo. Sem telefones. Sem rádios. Sem serviço postal. Nada. Nos disseram isso no primeiro dia. Uma vez dentro, você estava cortado. Quarentena informacional total, como chamavam. Sua família era informada de que você estava em uma conferência. Uma longa. Éramos onze. Neurologistas, cientistas cognitivos, dois físicos, um linguista. Todos com autorizações de segurança que nem sabíamos ter. E na primeira noite, nos disseram por que estávamos lá.
A oficial de briefing era uma mulher, talvez de cinquenta anos, cabelos grisalhos, sem crachá. Ela nos fez uma pergunta. Disse: o que diferencia a consciência humana da consciência animal? E nós demos as respostas convencionais. Linguagem. Uso de ferramentas. Raciocínio abstrato. Ela balançou a cabeça diante de todas elas. Disse: esses são resultados. Estou perguntando sobre a arquitetura. Então colocou uma palavra na tela. Apenas uma palavra. Recursão. Disse que a consciência humana é recursiva. Ela se dobra sobre si mesma. Quando você pensa, pode pensar sobre o fato de que está pensando. Pode observar sua própria observação. Você tem um eu que observa o eu. Se você me acompanha. Um loop estranho, ela chamou. O termo de Hofstadter, embora ela não tenha dado crédito a ele. Um cão sabe que existe. Ele responde a estímulos, tem preferências, sonha. Mas um cão não pode contemplar sua própria existência. Não pode se perguntar por que estou aqui. Não pode imaginar a própria morte e sentir terror por isso. Tem experiência, mas não tem um experienciador que sabe que está experienciando. Esse loop recursivo, essa dobra metacognitiva, esse é o eu. É o que nos torna diferentes. E aparentemente, é o que nos torna interessantes.
[ A história continua no jogo completo... ]