Santuário de Vida Selvagem de Sakteng

Obrigado por atender minha ligação. Passei onze anos trabalhando com organizações de conservação no leste do Himalaia, e há algo que nunca consegui colocar em nenhum relatório. Em 2003, o Butão criou o Santuário de Vida Selvagem de Sakteng. Vinte e sete mil hectares de floresta de bambú e montanhas remotas no distrito de Trashigang. O que a maioria das pessoas não sabe é que na documentação oficial de criação do santuário, o governo butanês listou explicitamente o mihem, o que localmente chamam de Yeti, como uma das espécies a ser protegida. Não como referência cultural. Não como folclore. Como espécie. A ser protegida por lei.

Soube disso pela primeira vez em 2005, quando a Fundação MacArthur concedeu setecentos mil dólares ao Fundo Mundial para a Natureza para apoio ao Santuário de Sakteng. Havia documentação que acompanhava o pedido de financiamento. Eu tive acesso a parte dela. O santuário, segundo os documentos, foi criado em parte especificamente para preservar o habitat do mihem. Não como medida simbólica, mas como objetivo de conservação explícito. Outros países que participam de fóruns de biodiversidade levantaram objeções. Como você pode alocar financiamento internacional para conservação de uma espécie cuja existência não é cientificamente verificada? A resposta butanesa foi essencialmente: é parte integrante do ecossistema desta região, e o ecossistema precisa de proteção, independente de sua taxonomia formal.

Agora, antes de você dispensar isso como superstição ou folclore, me deixe falar dos Brokpa. Cerca de seis mil deles vivem na região de Merak-Sakteng, e são seminômades, pastores que conhecem aquelas montanhas melhor do que qualquer pesquisador externo jamais conhecerá. Eles não falam do mihem como lenda. Falam dele como parte da ecologia local, algo que existe naquele terreno, que tem comportamentos, que evita assentamentos humanos mas que é encontrado periodicamente. Passei tempo com famílias Brokpa em 2007 e 2008. As descrições eram consistentes, específicas e destituídas da vagueza que você normalmente associa ao folclore. Dimensões, comportamentos, odores, sons. Detalhes que não variam muito entre famílias que vivem em vales separados. Isso é o que me mantém acordado. Não a proteção legal, embora ela seja notável. São os Brokpa. Porque eles não estão preservando uma história. Estão gerenciando uma relação.