Boa noite. Meu nome é Joseph, e estou ligando do Maryland. Trabalhei como visualizador remoto num programa governamental classificado por quase oito anos. Não vou nomear a unidade diretamente, mas quem pesquisar o assunto vai reconhecer o enquadramento. Em maio de 1984 me deram um conjunto de coordenadas para uma sessão. Apenas números. Era assim que o protocolo funcionava: você recebia as coordenadas, fazia a sessão, entregava suas percepções, e só depois o monitor revelava o alvo. Isso era para evitar contaminação. Para garantir que o que você descrevia vinha de algum lugar real, não da imaginação.
Eu não sabia o que aquelas coordenadas representavam naquele momento. Esse é justamente o ponto do protocolo, sabe? Mas durante a sessão percebi que o alvo não era um lugar terrestre normal. A escala era diferente. O silêncio era diferente. Havia uma qualidade na percepção que eu nunca tinha encontrado em outros alvos. Comecei a descrever uma superfície vasta e avermelhada. Céu cor de ferrugem. Estruturas abaixo da superfície ou parcialmente enterradas. Minha mente queria chamar isso de ruínas, mas eu me esforcei para ficar com as percepções brutas como o protocolo manda. Formas irregulares. Ângulos que pareciam deliberados, não geológicos. E em tudo isso, uma sensação de enorme, de esmagador silêncio.
Me movi pelas ruínas, descrevendo tudo que percebia. Havia câmaras no interior, esculpidas ou construídas, não conseguia dizer com certeza. Em algumas havia formas. Não como corpos, mais como silhuetas ou impressões de presença. Registrei a sensação de que essas formas haviam sido sencientes. Que haviam estado lá. Quando a sessão terminou e o monitor revelou o alvo, disse que eram coordenadas de Marte. Período anterior a 1 milhão de anos atrás. Sentei ali por um longo tempo depois disso. Porque tudo que percebi durante a sessão fazia sentido num contexto marciano. A escala, as cores, a estrutura da atmosfera tal como a sentia. E aquelas formas nas câmaras. Seja lá o que eram, não pareciam ter ido embora de bom grado.
[ A história continua no jogo completo... ]