晚上好。我已经听了你们的节目好几个月了，现在我决定说出来。我是一位退休的神经生理学家。在各个机构工作了三十二年，最后十五年在一所我不便透露名字的大学里。我不是那种UFO迷。从来不是。我是科学家。我的职业生涯都在研究认知的电化学过程。但在1985年，我被招募进了一个项目，那彻底改变了我对人类存在意义的理解。我需要小心措辞。不是因为害怕，我都七十八岁了，他们还能把我怎样。而是因为我想让你们正确理解这件事。这不是关于小绿人或飞碟。这是关于我们为什么存在。关于人类意识——特别是人类意识——为什么是宇宙中最重要的变量。如果你们跟得上我的意思的话。
1985年春天，有两个便衣男人来找我。他们对我的研究工作了若指掌。甚至知道一些我还没发表的东西。他们问我是否愿意参与一个涉及意识研究的项目。政府资助。高度机密。我说好。我很好奇。我妻子觉得我疯了，但我确实很好奇。他们用飞机把我送到内华达州的一个设施。我不知道确切位置，运输工具的窗户被涂黑了。设施本身是地下的。往下三层。完全与外界隔绝。没有电话。没有收音机。没有邮件服务。什么都没有。他们在第一天就告诉我们这些。你一旦进去，就被切断了所有信息。他们把它叫做'完全信息隔离'。我们的家人被告知我们在参加一个很长的会议。一共有十一个人。神经学家、认知科学家、两位物理学家、一位语言学家。我们都有安全许可证，只是之前不知道。第一个晚上，他们告诉了我们为什么在这里。
简报官是一位女性，大约五十岁出头，灰白头发，没有名牌。她问了我们一个问题。她说，人类意识和动物意识有什么不同？我们给出了标准答案。语言。工具使用。抽象推理。她对所有答案都摇了摇头。她说，那些是输出。我问的是架构。然后她在屏幕上放了一个词。就一个词。递归。她说，人类意识是递归的。它自我折叠。当你思考时，你可以思考你在思考这个事实。你可以观察自己的观察。有一个'我'在观察那个'我'。如果你们跟得上我的意思。她称之为奇怪的循环，用了霍夫施塔特的术语，虽然她没有引用他的名字。一只狗知道它存在。它对刺激做出反应，它有偏好，它会做梦。但狗不能思考自己的存在。它不能问为什么我在这里。它不能想象自己的死亡并为此感到恐惧。它有经历，但没有一个知道自己在经历的经历者。那个递归循环，那个元认知的褶皱，那就是'我'。那就是让我们与众不同的东西。而显然，那就是让我们有趣的东西。
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