那是1989年夏天,我在托斯卡纳旅行。那时我做的是历史建筑的修复工作——教堂、修道院之类的。一位同事推荐我去沃尔泰拉外面的一座修道院看看,说那里有些建筑细节值得一看。那地方很偏远。从最近的城镇出发,要沿着蜿蜒的土路走上五英里。古老的石墙,可能是十三世纪或更早的时代。大概有十多位修女住在那里,全是上了年纪的老人。她们很有礼貌,但你能感觉到一种警惕的态度。就像她们不太确定是否欢迎我来。我是去拍摄礼拜堂天花板的。那些壁画美极了,但急需修复。院长——我想那应该就是她的身份吧——她亲自给我做了导游。但她总是把我往某些走廊和某些门边引导,有意避开它们。我当时就注意到了。
我在那里待了三天,进行测量和拍摄。在偏远的修道院工作听起来很迷人。我睡在二楼的一间小客房里。修女们足够友善,她们给我送饭,问起我的工作。但整个修道院有好大一片区域被明确禁止进入。第二个晚上,我听到了声音。凌晨两点左右,我被惊醒。那是一种刮擦声。不像老鼠或耗子。更重,更有目的。来自我房间下方某处。然后是一种湿漉漉的、咕噜咕噜的声音。几乎像有人在窒息,但又不太像人类的声音。我起身打开房门。走廊很暗,但我能看到楼梯下来处有烛光。我听到了声音——修女们,用意大利语交谈。声音很柔和,很温和,就像你用来哄惊吓的孩子那样。
我本应回床上的。我知道。但我很好奇,这就是问题所在。我以为可能是其中一位修女生病了或者有某种发作。所以我尽可能安静地下了楼梯。东走廊的尽头有一扇门。白天我经过时它一直是锁着的。现在它半开着,光线从门缝里溢出来。我能听到她们在里面说话。三四位修女,用温柔的语调。还有那种声音,那种湿漉漉的、刺耳的噪音。我走得更近了。近到足以从门缝往里看。房间很小,大概十英尺乘十英尺。石头地板,石头墙壁。中央有一张木桌,桌子上有食物——面包、奶酪,还有看起来像生肉的东西。
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