你好。我是一名野生生物学家，但我真正的热情所在是隐形生物学。有一个案例多年来一直困扰着我。它来自刚果河，来自一位名叫约翰·维尔纳的比利时工程师的日记，他在1880年代在河上工作。如果你真正深入思考他所记录的内容，它会改变我们对鳄鱼这类动物的全部认知。我想先说清楚一件事。住在刚果河沿岸的博班吉人有一个词来指鳄鱼——恩科利。他们世世代代与尼罗鳄共存，他们知道鳄鱼长什么样子，知道它们能长多大。二十英尺，特殊情况下可能更大一些。但他们坚持认为马哈姆巴是完全不同的东西。不仅仅是一条巨大的鳄鱼。而是一种不同的动物。而维尔纳的记录支持了他们的说法。
维尔纳在一艘名叫A.I.A.的政府轮船上工作，长四十二英尺。他在日记中写道，在河上看到巨大的鳄鱼——我引用他的原话——相当普遍。但有一次特别的遭遇深深地留在了他心中。他上岸去沙洲猎鸭。射中了一只，看到其他的落在一道低矮的沙堤后面，所以他蹲下身子沿着沙堤爬行，想靠得更近一些。当他抬起头往过去看时，鸭子们就在那儿，大约五十码外。但在他和那些鸭子之间的中点，躺着他见过的最大的鳄鱼。他把它和停泊在离岸三百码的轮船做了比较，判断这个动物有五十英尺长。沿着它背部的隆起部分，在它的腹部贴着沙地的地方，高约四英尺。他手里只有一把猎枪——你不会想只拿着猎枪离它那么近。他派了一个当地男孩回去拿他的步枪，自己只是看着那东西，等待着。它要么睡着了，要么没注意到他在它的右舷方向。当那男孩花了太长时间时，维尔纳开始后退，惊飞了那些鸭子。它们飞了起来，他追着它们打了一枪，没打中，但声音激怒了那条鳄鱼，它冲向水里，用巨大的尾巴扬起漫天黄沙。
但真正让我震撼的是另一次遭遇。早在1888年，维尔纳的轮船突然在浅水处搁浅了，水深仅三英尺。船头陷入沙地，但沙子本身似乎在他们下面上下起伏。水在奇怪地翻滚。维尔纳起初以为他们撞上了河马，但水的深度不足以覆盖一只河马。然后他看到了。一条巨大的鳄鱼，比A.I.A.轮船还要长，超过四十二英尺，冲过沙洲，跌入深水。他们的轮船以每小时四英里的速度直接撞上了这个东西。把它卡在了沙地里。而这个生物，这只巨大的动物，移动速度比维尔纳见过的任何大鳄鱼都快。他甚至没来得及开枪。当他查看时，那个动物从碰撞中没有留下任何伤痕。罗伊·麦卡尔博士在1980年代记录了来自博班吉人的类似账述。他们告诉他，马哈姆巴看起来像鳄鱼，但能长到五十英尺，有时更长。它会挖掘长达数百米的隧道到地下，通向它睡觉的洞穴。它袭击独木舟。吃人。博班吉人坚持说这些不仅仅是普通鳄鱼的大个体。是别的什么东西。一个在那些水里存在了很久的东西。
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