地下室的朋友们

我们在96年3月搬进了那所房子。枫树街上的一栋老维多利亚风格建筑，需要修葺，但价格合适。我丈夫经常出差工作，销售范围覆盖整个东北地区，他整个第一个月都不在家。只有我和孩子们，艾米丽七岁，康纳五岁。我记得自己因为要一个人收拾行李感到很烦躁。地下室是毛坯房。混凝土地板，暴露的木梁，还有那种老地下室特有的潮湿味道。我告诉孩子们没有我的陪同不要下去。太容易绊倒了，还有从木板里伸出来的生锈钉子，你们都知道是怎样的。但孩子们不听啊，对吧？他们好奇心很强。

搬进去大概两周后的事。我在厨房里准备午餐，听到艾米丽从地下室门口传来的声音。她站在楼梯顶部，向下看，说了句'嗨，你好吗？'声音很友善，就像她发现了邻居的猫一样。我走过去问她在和谁说话。她用完全正常的表情看着我，说'那些小人儿'。没有窃窃私语，也没有害怕的样子。就是陈述事实的语气，就像我问她天空是什么颜色一样。我向下看了看楼梯。什么都没有。只有昏暗的地下室，那个我们拧上去的裸露灯泡，热水器投出的阴影。我当时以为她在玩假扮游戏。她那个年纪有虚拟伙伴很正常。我让她上来洗手准备吃午饭。

但之后这种事一直在发生。两个孩子都会下去，我能听到他们在说话，在笑。康纳告诉我他们在和那些小人儿玩躲猫猫。艾米丽说他们住在墙壁里，出来一起玩。她描述他们大约两英尺高，穿着看起来像老年代的褐色衣服。眼睛很大，她说。比正常的要大。我问他们的名字是什么。艾米丽说一个叫皮普，另一个叫蒂丝。还有其他的，但这两个是主要的。她用孩子谈论真实伙伴的方式说起他们。非常具体的细节。'皮普喜欢堆那些旧罐子'或者'蒂丝不喜欢很大的噪音'。问题是，我从来没有看到他们。一次都没有。虽然我试过。我会在孩子们玩耍时偷偷溜下去，坐在楼梯上观察。什么都没有。但我能听到我的孩子在和某个人说话，做出实际对话的反应。你能分辨出孩子什么时候在装假。这不是那样的。