Obrigado por atender minha ligação. Passei a vida inteira em Churubusco, pesco desde os seis anos de idade, e o que vi no Fulk Lake naquele dia de julho de 48 não era uma tartaruga comum. Eu e meu amigo Orville íamos naquele lago fazia anos. São uns três hectares, fica bem perto da Madden Road, talvez a uns três quilômetros da cidade. O senhor Harris era dono da propriedade naquela época, Gale Harris, um bom homem, deixava as pessoas pescar ali se pedissem. A gente sempre pedia. Aquela manhã era perfeita para isso, céu claro, ainda não estava quente demais. Devia ser umas nove da manhã quando botamos as linhas na água. Estávamos atrás de bluegill principalmente, talvez um robalo se tivéssemos sorte. Só sentados lá no barco, conversando sobre nada em particular. Lembro que o Orville ficava falando de uma peça de trator que precisava pedir. Coisa normal, sabe o que quero dizer?
Então eu ouvi. Um espirro d'água — mas não como um peixe saltando. Mais pesado. Olhei para o lado, uns seis metros do nosso barco, e lá estava. O casco surgiu primeiro na superfície. Verde, coberto de algas e lama, mas eu via claro como a luz do dia. Era enorme. Não estou exagerando quando digo que era do tamanho de uma mesa de jantar. Uns metro e meio de largura, podia ter um metro e oitenta. A coisa tinha essas cristas correndo pela carapaça, três fileiras delas, todas com pontas para cima como algo de uma era pré-histórica. Então a cabeça emergiu. Meu Deus, aquela cabeça. Grande como a cabeça de uma criança, juro que sim. Talvez maior. O bico era afiado, para ver isso era só estar onde a gente estava. Olhos escuros, fitando o nada. Ou fitando a gente — não dava para saber. O pescoço era grosso, tinha umas dez, doze centímetros de diâmetro. Como um cano de fogão. O Orville me agarrou pelo braço. Lembro disso. A mão dele estava tremendo. A gente simplesmente ficou parado, paralisado, observando aquela coisa deslizar pela água. Ela se movia devagar, devagar de verdade, mas dava para sentir que era forte. A água fazia ondas ao redor dela, ondas grandes que balançaram o barco.
Já vi tartarugas mordedoras antes. Pesquei muitas delas ao longo dos anos. Uma grande pode ter, o quê, quinze quilos? Vinte se for sorte? Aquela coisa, eu estimaria em duzentos e cinquenta quilos fácil. Talvez mais. Quando se movia, dava para ver a massa dela logo abaixo da superfície, aquela sombra escura que parecia não ter fim. Emergiu por uns vinte segundos, meia minuto no máximo. Então mergulhou. Não fez muito barulho ao descer, simplesmente escorregou para baixo e sumiu. de tamanho assim são incríveis - Marcus' Mas a água continuou revolvendo por um tempo depois, como se algo grande estivesse se movendo lá embaixo na lama. O Orville me olhou e eu olhei para ele. Nenhum dos dois disse nada por um bom minuto. Então ele fala: 'Você viu isso, né?' E eu disse: 'Vi. Sim, eu vi.' Recolhemos as linhas ali mesmo, na hora. Remamos de volta para a margem o mais rápido que pudemos. Minhas mãos ainda estavam tremendo quando amarramos o barco.
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