Meu marido finalmente me convenceu a ligar. Ele ouve seu programa toda semana. Estou ligando de Cardinham, aqui em Cornwall. Isso aconteceu em outubro de 1993. Eu tinha 37 anos na época. Tinha trabalhado em dobro naquela semana na loja, completamente exausta, mas minha cachorra Jessie precisava do passeio da tarde. Por volta das dez e meia daquela noite, eu a levei para passear na charneca perto de casa. Um passeio rápido, nada incomum. Estava escuro lá fora. Sem lua naquela noite, só eu e Jessie no caminho. Frio também, aquele frescor típico de outono vindo da charneca. Eu tinha minha lanterna, mas conhecia bem aquele caminho — já tinha percorrido centenas de vezes.
Algo me atingiu por trás. Com força. Me derrubou direto no chão, minha lanterna voou. Lembro do impacto, depois tudo ficou turvo por um momento. Quando recobrei os sentidos, estava deitada no caminho e Jessie estava bem ao meu lado, rosnando. Não era o latido habitual dela — era um rosnar baixo, sério, que nunca tinha ouvido dela antes. Olhei para cima e foi aí que vi. A uns três metros de distância, parado ali me observando. Uma criatura muito grande, escura, parecida com um felino. Não um gato doméstico, nada parecido com isso. A coisa era enorme, esguia, toda preta. O rabo é o que lembro com mais clareza — uns noventa centímetros, talvez um metro e vinte, curvado para cima na ponta. E emitia esses sons guturais. Ruídos profundos, da garganta. Fiquei paralisada. Não conseguia me mover, não conseguia pensar. Minha cabeça latejava da queda e Jessie continuava rosnando, se colocando entre mim e aquela coisa.
Ficamos assim pelo que pareceu uma eternidade. A criatura só me olhando, fazendo aqueles sons. Então virou e se afastou para a escuridão — não correu exatamente, foi mais como se simplesmente se dissolvesse na charneca. Assim que foi embora, agarrei Jessie e voltei para casa o mais rápido que pude. Liguei para a polícia naquela noite. A Devon and Cornwall Police veio na manhã seguinte, examinou o local. Encontraram uma pegada grande na lama perto de onde eu tinha caído. Recolheram alguns fios de pelo de um arbusto de tojo ali perto. Disseram aos jornais que eu estava sofrendo de choque grave — o que era verdade. Mas eu sei o que vi. O que as pessoas não percebem é que não foi a primeira vez. Fazendeiros na charneca vinham perdendo ovelhas há anos antes do meu encontro. Rachel Roberts, da Ninestones Farm, tinha visto a criatura várias vezes. Perdeu pelo menos dez ovelhas para algo. Acabou até vendendo todo o rebanho por causa disso.
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